„15. A co z próchnicą
Dziś obie te teorie w pewnym stopniu łączą się ze sobą. Podstawą żywienia roślin zielonych są składniki mineralne, ale próchnica pełni tak wielostronne funkcje, że praktycznie decyduje o żyzności gleby i żaden rolnik nie wyobraża sobie dobrej gleby bez próchnicy. Pewien wyjątek stanowią gleby tropikalne, w których, mimo olbrzymiej produkcji masy roślinnej, próchnica się nie nagromadza, gdyż procesy rozkładu związków organicznych przebiegają tu bardzo szybko. Nie zmniejsza to znaczenia związków organicznych w gle
bie. Różnica polega głównie na niejednakowej dynamice przemian tych związków, w odmiennych warunkach klimatycznych.
Rozkład związków organicznych w glebie
Próchnica jest produktem rozkładu i częściowo ponownej syntezy związków organicznych w specyficznych warunkach, jakie panują w glebie. Zjawisko to jest bardzo skomplikowane. Obumarłe resztki roślin stają się substratem bakterii, grzybów i wielu gatunków zwierząt zamieszkujących glebę. Istnieje zawiłe krążenie związków organicznych — białek, tłuszczów i cukrów. Nie są to wyłącznie procesy rozkładu. Mikroorganizmy i zwierzęta zamieszkujące glebę wytwarzają składniki własnego organizmu. Obok procesów rozkładu odbywają się równocześnie procesy syntezy nowych białek, tłuszczów i wielu różnych związków chemicznych właściwych dla tych organizmów, a po ich obumarciu stają się substratem dla następnych konsumentów itd. Zjawisko jest skomplikowane i uzależnione od bardzo wielu czynników, jak wilgotność gleby, temperatura, pH, dostęp tlenu, zasób składników mineralnych w glebie, zwłaszcza azotu.“(13)